По одной из версий своим названием магнетит обязан некоему пастуху по имени Магнес, который впервые обнаружил залежи магнитного железняка на горе Ида. Произошло это случайно: посохом с металлическим наконечником пастух задел нечто твердое — и почувствовал необычное притяжение. Легенда гласит, что, когда эти необычные камни притянули к себе гвозди из подошвы его обуви, пастух, оставив башмаки прямо на горе, бросился наутек. Найденный минерал назвали «магнетис», и только в Средневековье переименовали в магнитный железняк, официальный же термин «магнетит» появился только в 1845 г.

Первые упоминания об исключительном минерале относят к 6 веку до нашей эры. В древних трудах и рукописях стран Азии, Центральной Америки и Европы рассказывается о природных камнях способных притягивать железо.

В Древней Индии с помощью магнетита врачеватели извлекали наконечники стрел и другие железные осколки из ран воинов. А в Древнем Китае магнетитовые ворота «защищали город», не пропуская в него воинов с железным оружием и амуницией.

Одним из важных изобретений стал компас. Созданный на основе магнетита он безошибочно указывал расположение частей света. Китайскую новацию быстро переняли европейцы. Так начался век великих географических открытий.

Магнетит представляет собой соединение оксида железа. Его кристаллы имеют восьмигранную форму — октаэдр — и похожи на две составленные основаниями пирамидки. Именно такое изображение синего цвета можно увидеть на официальной символике города Ковдора. Именно благодаря магнетиту наш город появился на карте Мурманской области. В 1933 году по отклонению стрелки компаса молодой ленинградский ученый Константин Михайлович Кошиц выявил магнитную аномалию. Впоследствии найденные им выходы магнетитовых руд назвали (Ёнским) Ковдорским железорудным месторождением. Так как страна остро нуждалась в металле, было принято решение о строительстве горнодобывающего предприятия. Сегодня АО «Ковдорский ГОК» — крупный производитель железорудного концентрата.

Важность магнетита для современной промышленности трудно переоценить. Вместе с гематитом он является главным источником железа — одного из основных строительных материалов современной цивилизации. Не менее важен магнетит и для науки. Благодаря палеомагнитным исследованиям в океанических породах, содержащих магнетит, были сделаны фундаментальные открытия, позволившие создать современную теорию тектоники литосферных плит.

Основное применение магнетит нашел в металлургии. Он является одним из главных типов железных руд в промышленности. Из него производят выплавку специализированных сталей. Также из магнетитовых руд извлекаются такие важные химические элементы как титан и ванадий.

Используется и медицине. Зонды, сделанные из магнетита, незаменимы при извлечении инородных предметов из желудочно-кишечного тракта и дыхательных путей человека.

Доказано его заживляющее и антибактериальное действие. Камень способствует заживлению ран и сращиванию поврежденных тканей. Облегчает течение полиомиелита и болезни Паркинсона, а также заболеваний дыхательной и нервной системы человека. Оказывает омолаживающий эффект.