Гражданская война на Дальнем Востоке длилась почти пять лет. Борьба с белогвардейскими отрядами на территории Охотского и Аяно-Майского районов продолжалась до середины 1923 года.
К началу 1922 остатки белых ушли в Китай, но часть оставалась в Приморье и Якутской области, где красных было ещё немного. Местные якуты, тунгусы и русские восстали против красных: около 200 человек заняли Якутск и обратились к белым за помощью. Генерал Дитерихс предложил Пепеляеву помочь повстанцам.
Сформировав во Владивостоке отряд, Пепеляев отправился в свой последний поход.
Продвигаться к Якутску было очень тяжело: сначала дожди, затем жуткие морозы, нехватка еды, отсутствие сменной обуви и одежды, сложные переправы. Приходилось есть собак, стрелять ворон, варить кожу с обуви. Благодаря тунгусам, которые дали три сотни оленей, отряд не погиб. В Нелькане пепеляевцы получили сообщение из Аяна — белые во Владивостоке пали.
