Неперелетная птица щегол относится к семейству Вьюрковых. От своих сородичей она отличается яркой и пестрой окраской, за что и получила свое название. 

В древности маленькая птичка играла немаловажную роль в религиозных сюжетах. Нередко ее изображали на иконах. Например, в средневековом лике Мадонны Мостецкой младенец Иисус на руках у матери держит щегла в кулачке. В христианской символике щегол — символ христианской духовности и будущих страданий сына Божьего. По старинному преданию, по дороге на Голгофу именно щегол вытащил терновую колючку из брови Христа. В этот момент капля крови попала на перышки птицы.

Щеглы обитают в Европе, Северной Африке, Западной Сибири, а также на побережьях Средиземного, Черного, Каспийского морей и Аравийского полуострова. Птица летит волнообразно, а по земле движется прыжками. Весной щеглы держатся парами, а в другие сезоны — стайками от пяти до десяти особей. С конца лета, чтобы найти семена репейника и других травянистых растений, стайки кочуют по опушкам и полям. Зимой, в поисках корма, они обитают на пустырях, в огородах и цветниках.

С конца февраля и до августа, изредка осенью, щеглы поют. Пение похоже на быстрое щебетание, трели и треск. В октябре 1917 года Иван Бунин написал стихотворение, в котором упомянул эти звуки: С конца февраля и до августа, изредка осенью, щеглы поют. Пение похоже на быстрое щебетание, трели и треск. 

Птицы строят гнезда по опушкам лиственных лесов, в садах и парках и иногда образуют колонии. Обычно они вьют свои жилища высоко на боковых ветвях деревьев или на кустах. Гнездо щегла — это сооружение в форме шара. Наружные стенки и остов он плотно плетет из тонких стебельков, узких листьев или небольших соцветий травянистых растений. 

В кладке щегла обычно от трех до семи яиц. Насиживает их только самка в течение 12-13 суток, а самец приносит ей корм. Птенцы покидают гнездо уже на 14-й день жизни. За кормом для них всегда летают оба родителя. Весной и летом они приносят своим новорожденным детям почки, бутоны, пауков и насекомых.