Налим — единственная рыба из семейства тресковых обитающая в Байкале. Распространен во всех притоках и в самом озере в основном до глубины 60 метров, но отмечен на глубине до 180 метров. Максимальный вес налима составляет 6 килограммов при длине до 120 сантиметров. Налим имеет два спинных плавника и небольшой усик на подбородке. Голова сплющена, рот большой с множеством мелких зубов. Окраска налима зависит от характера грунта, прозрачности и освещенности воды, а также от возраста рыбы, поэтому она довольно разнообразная. Чаще всего тёмно-бурая или черновато-серая. Все тело налима покрыто толстым слоем слизи.
Налим более активен ночью, чем днем. Это одна из самых плодовитых рыб озера. Самка налима откладывает до 2,3 миллиона икринок зимой подо льдом. От холода икринки защищает тонкий слой жира. Однако немногие икринки превращаются в рыбок. Значительная их часть уносится водой и становится добычей других рыб. Сам налим питается в основном рыбой, а также рачками-бокоплавами, ручейниками, пиявками и другими беспозвоночными. Налим является одним из тотемных животных у бурят. По преданиям, от него произошло бурятское племя эхиритов. Существуют разные версии этой легенды, записанные бурятскими учеными этнографами. По одной из них в глубокой древности возле Байкала жил один богатый человек со своей женой. У него было много скота и много сыновей. Он был жесток, наказывал их, заставлял много работать. Однажды он уехал в гости в соседний улус. И сыновья решили уйти от жестокого отца, забрали весь скот и юрту. Приехал отец, а сыновей и хозяйства его нет. Долго плакали и горевали они с женой, но делать нечего, стали жить в старой дырявой юрте и есть что придется. Понял старик, что сам виноват. Тогда стал он молиться богам и просить прощения у детей за то, что был таким злым и жестоким. И боги услышали его. Вот однажды прибежал к ним их любимый сивый бык. Старик и старуха очень обрадовались ему и встретили его как родного сына, ухаживали за ним. Этот бык был послан самым главным верховным богом — Эсэгэ Маланом. В один прекрасный день бык ушел пастись, а вернувшись, на своих рогах принес железную детскую люльку. Старики поняли, что это послание богов-тэнгэринов. Помолились богам и взяли из люльки мальчика. Так и остался жить у них посланный небом ребенок. Назвали его Булагатом. Всю любовь, что недодали своим детям, они отдали Булагату. Подрос мальчик и стал ходить к Байкалу и там играть. Однажды он рассказал старикам, что встретил мальчика, который живет в воде. Пошли старики на море, спрятались в кустах. Когда мальчик вышел из воды, они поймали его в сети, обняли, расцеловали и привели домой. Когда у него спросили откуда ты взялся, мальчик ответил: «Отец мой — пестрый налим, мать — береговая щель». Так и остался с ними мальчик из реки. Назвали его Эхиритом, найденным в прибрежной щели. Стал он братом Булагату. Они выросли, нашли себе невест, женились. Так два брата стали родоначальниками двух больших бурятских племен: булагатов и эхиритов.
Налим более активен ночью, чем днем. Это одна из самых плодовитых рыб озера. Самка налима откладывает до 2,3 миллиона икринок зимой подо льдом. От холода икринки защищает тонкий слой жира. Однако немногие икринки превращаются в рыбок. Значительная их часть уносится водой и становится добычей других рыб. Сам налим питается в основном рыбой, а также рачками-бокоплавами, ручейниками, пиявками и другими беспозвоночными. Налим является одним из тотемных животных у бурят. По преданиям, от него произошло бурятское племя эхиритов. Существуют разные версии этой легенды, записанные бурятскими учеными этнографами. По одной из них в глубокой древности возле Байкала жил один богатый человек со своей женой. У него было много скота и много сыновей. Он был жесток, наказывал их, заставлял много работать. Однажды он уехал в гости в соседний улус. И сыновья решили уйти от жестокого отца, забрали весь скот и юрту. Приехал отец, а сыновей и хозяйства его нет. Долго плакали и горевали они с женой, но делать нечего, стали жить в старой дырявой юрте и есть что придется. Понял старик, что сам виноват. Тогда стал он молиться богам и просить прощения у детей за то, что был таким злым и жестоким. И боги услышали его. Вот однажды прибежал к ним их любимый сивый бык. Старик и старуха очень обрадовались ему и встретили его как родного сына, ухаживали за ним. Этот бык был послан самым главным верховным богом — Эсэгэ Маланом. В один прекрасный день бык ушел пастись, а вернувшись, на своих рогах принес железную детскую люльку. Старики поняли, что это послание богов-тэнгэринов. Помолились богам и взяли из люльки мальчика. Так и остался жить у них посланный небом ребенок. Назвали его Булагатом. Всю любовь, что недодали своим детям, они отдали Булагату. Подрос мальчик и стал ходить к Байкалу и там играть. Однажды он рассказал старикам, что встретил мальчика, который живет в воде. Пошли старики на море, спрятались в кустах. Когда мальчик вышел из воды, они поймали его в сети, обняли, расцеловали и привели домой. Когда у него спросили откуда ты взялся, мальчик ответил: «Отец мой — пестрый налим, мать — береговая щель». Так и остался с ними мальчик из реки. Назвали его Эхиритом, найденным в прибрежной щели. Стал он братом Булагату. Они выросли, нашли себе невест, женились. Так два брата стали родоначальниками двух больших бурятских племен: булагатов и эхиритов.
