Винтовку Мосина приняли на вооружение в 1891 году. Народное название «трехлинейка» происходит от калибра ствола винтовки, который равен трем русским линиям. Эта старинная мера длины равна одной десятой дюйма, или 2,54 миллиметра. Соответственно, три линии составляют 7,62 миллиметра.

 
Трехлинейка была очень простой в использовании. Стрелять из нее могли даже люди, не прошедшие военную подготовку, а для изготовления такой винтовки не требовалось особой квалификации. Она состоит из ствола и ствольной коробки, магазинной коробки и отсечки-отражателя, спускового механизма, затвора, ложи, ствольной накладки и прицельного приспособления.

 
Внутри ствола находятся четыре нареза, направленные слева вверх и направо. Они придают пуле вращение, благодаря чему траектория ее полета становится более устойчивой. В задней части ствола расположен патронник, куда помещают патрон для выстрела. Сзади наглухо привинчена ствольная коробка с затвором. К ней прикреплены магазинная коробка на четыре патрона с подающим механизмом, отсечка-отражатель и спусковой механизм.

 
Отсечка-отражатель отделяет патроны, которые подаются из магазинной коробки, предотвращает задержку при подаче и отражает стреляные гильзы. Спусковой механизм состоит из спускового крючка, спусковой пружины, винта и шпильки. Пружина также служит шепталом, которое удерживает оружие на боевом или предохранительном взводе. Спуск у этой винтовки длинный, тугой и без «предупреждения»: он не разделен на две стадии с различающимся усилием. С помощью затвора патрон досылают в патронник, запирают канал ствола в момент выстрела, стреляют, извлекают из патронника стреляную гильзу или перекошенный патрон при осечке.

 
Соединяет части оружия ложа, состоящая из цевья, шейки и приклада. Обычно ее вырезали из цельного куска древесины. В ранних образцах винтовки шейку, за которую стрелок удерживал оружие, делали прямой, прочной и пригодной для штыкового боя, но менее удобной при стрельбе. В модификациях XX века шейка стала полупистолетной.