«Уляк» — орудие женского труда, отличавшееся универсальностью: с его помощью готовили еду и обезжиривали шкуры морских животных.

Наиболее распространённым орудием для разделки животных, обработки шкур и приготовления пищи были ножи. Женские ножи имели свои особенности: их длина составляла от 6 до 12 см (иногда достигая 18–20 см), а лезвие выполнялось в форме полулуны или трапеции. Изначально лезвия изготавливали из шлифованного сланца, позднее — из металла. Рукоятки делали преимущественно из дерева, реже — из рога или кости; нередко их украшали орнаментом. Оленные чукчи применяли ножи для отделения жира от шкуры морского зверя, а оседлые чукчи и эскимосы — для домашних работ и нарезки продуктов.

У народов Чукотки (чукчей и эскимосов) ножи делились на мужские и женские. Если основная функция мужского ножа заключалась в колке (резка была второстепенной задачей), то «женский» нож использовали исключительно для резки. У азиатских эскимосов такой нож называют «уляк», у американских эскимосов — «улу», у чукчей — «пекуль».

С уляком женщина была связана на протяжении всей жизни: говорили, что она рождалась с ним в руках и с ним же умирала. Этот нож всегда был при ней — с его помощью разделывали мясо и рыбу, нарезали травы и коренья, выделывали шкуры. Хотя нож считался женским, им пользовались и мужчины, когда в хозяйстве требовалось что‑либо нарезать. Уляк — прежде всего хозяйственный нож: он не подходил для походов в тундру или на море из‑за неудобства в походных условиях, но в быту был значительно эффективнее обычных ножей.