Историческая наука основывается на исследовании двух основных типов источников – письменных и вещественных.

Археология – отрасль исторической науки, изучающая прошлое человечества преимущественно на основе вещественных источников, или археологических памятников в широком смысле слова: древние предметы, конструкции, следы и следствия человеческого труда. Она необходима для изучения периодов, сторон или явлений человеческой истории, не отражённых в письменных источниках.

Где же археологи берут информацию? Как понимают, что надо изучать?

Археология как вид научной деятельности включает: полевые исследования и камеральные (лабораторные) работы по изучению вещественных источников, анализ этих источников с помощью различных методов (как археологических, так и других наук), реконструкцию исторических событий, явлений и процессов на основании полученных выводов.

Лабораторные и полевые археологические исследования – две стороны одной науки, и они неразрывны. Нельзя быть хорошим кабинетным исследователем, не умея вести раскопки. Полевая археология – это совокупность научных методов изучения археологических памятников, расположенных под открытым небом. И «поле» может быть лесом, горами, пустыней и даже дном моря.

Благодаря энтузиазму первых исследователей края, было положено начало его археологическому изучению. И даже если информация имеет не совсем научный «окрас», задача исследователя внимательно к ней отнестись и найти «зерно истины». Так, например, «вулкан с тремя кратерами», может оказаться небольшим поселением или городищем. 

Перед выездом на раскопки или в разведку каждый археолог оформляет специальное разрешение на работы – Открытый лист – специальный документ, разрешающий археологу проводить определённые работы. 

Полевая археология начинается с разведки. Это предварительное изучение памятника. С целью составления карты памятника, определение его границ и культурной принадлежности.

Выезжая на место, археолог исследует рельеф местности, окружающий ландшафт (лес, болото, луг и т.д.), антропогенные вмешательства (западины жилищ, валы или рвы городища, старые окопы), собирает подъёмный материал (предметы из разрушенного культурного слоя). Именно по этим, первым найденным предметам, можно предварительно определить датировку, тип памятника.

После этого, археолог приступает к поиску культурного слоя, копая шурфы (небольшие по площади разведочные раскопы), делая зачистки береговых обнажений. В ходе этих исследований возникают первые научные открытия, которые археолог способен «прочитать».

Каменные орудия, которые в большинстве своём находятся в шурфах на территории Хабаровского края, могут «сказать» археологам период, когда они были изготовлены, техники их изготовления.