С 1918 года председатель Совета народных комиссаров РСФСР Владимир Ленин подписал больше 200 официальных документов, связанных со здравоохранением. Среди них был декрет «О профессиональной работе и правах медицинских работников», который закреплял права и обязанности врачей, а также основания для привлечения к ответственности за профессиональные правонарушения.

В 1920-х годах по всей стране стали чаще заводить уголовные дела против врачей — до 48 дел в год. Около 66% таких дел возбуждали после того, как пациенты получали тяжелые увечья или погибали. Сначала врачей обвиняли в неправильном лечении, а позже их стали рассматривать как «медиков-вредителей», участников заговоров, иностранных шпионов. Количество уголовных дел против врачей Ленинграда постоянно росло, и в 1937 году было заведено 262 дела. В среднем внутренние органы открывали пять уголовных дел в неделю.

Преподавателей и руководящий состав ленинградской Военно-медицинской академии Рабоче-крестьянской Армии не обошли стороной репрессии. К 1937 году стало небезопасным даже хранить личные вещи и фотографии арестованных людей.

В Военно-медицинском музее хранится фотоальбом выпускника Военно-медицинской академии 1931 года Александра Генкина. Альбом состоит из 10 картонных листов с видами клиник, памятными местами Ленинграда, фотографиями профессоров и выпускников. И на каждой странице есть вырезанные, заштрихованные или испачканные черной краской снимки.

В музейной Нише памяти, где лежит испорченная страница альбома Генкина, собраны фамилии и фотографии 56 репрессированных профессоров Военно-медицинской академии. Среди них Сергей Аничков, который с 1924 года возглавлял кафедру фармакологии Военно-медицинской академии и работал над проблемами военной токсикологии. В 1937 году по доносу был осужден на 10 лет лишения свободы, а в заключении занимался разработкой химического оружия.

Павел Тимофеевский преподавал на кафедре военно-санитарных дисциплин и был крупным специалистом в области организации и тактики медицинской службы. Участвовал в Русско-японской, Первой мировой и Гражданской войнах. В 1937 году был осужден на 10 лет исправительно-трудовых лагерей, умер в лагере в 1943-м.

Помощника начальника Санитарного управления РККА Александра Зарайского, участника Первой мировой и Гражданской войн, расстреляли в феврале 1939 года по подозрению в шпионаже и участии в контрреволюционной организации.

Последствия репрессий были тяжелыми — медслужба СССР потеряла много опытных работников и подготовленных специалистов. Во время Великой Отечественной войны из-за нехватки врачей погибло от ран и болезней множество советских солдат.