26 июня 1941 года, то есть спустя всего 4 дня с момента начала войны, экипаж под командованием капитана Николай Францевич Гастелло вылетел для нанесения боевого удара по германской механизированной колонне на дороге Молодечно-Радошковичи в составе звена из двух бомбардировщиков. Огнем зенитной артиллерии противника самолет Гастелло был подбит. Вражеский снаряд повредил топливный бак, что вызвало пожар на борту, и Гастелло совершил огненный таран-направил горящую машину на колонну врага. Все члены экипажа погибли. Экипаж Гастелло был интернациональным: Бурденюк-украинец, Калинин-немец, Скоробогатый-русский, сам Гастелло-белорус.

 

Указом президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1941 года за «образцовое выполнение боевых заданий командирования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство» капитан Николай Францевич Гастелло был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

 

«Огненный таран» Гастелло стал одним из самых известных примеров в истории Великой Отечественной войны и использовался воспитания молодежи как в ходе воины, так и в послевоенный период.

 

Члены экипажа Гастелло: А.А. Бурденюк, А.А. Калинин и Г.Н. Скоробогатый в 1958 году были награждены орденами Отечественной воины I степени (посмертно).
Как в ходе Великой Отечественной войны, так и в послевоенное время советской пропагандой подвиг Гастелло выделялся из множества подобных, служил примером героизма и самопожертвования.
— В память о Гастелло Николае в городе Могилеве названы улицы и переулок;
— В городе Магнитогорске его именем названа улица;
— Приказом Министерства обороны СССР капитан Н.Ф.Гастелло был навечно зачислен в списки летного состава 2-й эскадрильи 194-го отдельного гвардейского Брянского Краснознаменного военно-транспортного авиационного полка;
— Гастелло-поселок в Славянском районе Калининградской области;
— Гастелло-село в Тиньгинском районе Магаданской области.
Установлены памятники:
— на шоссе Минск-Вильнюс-на месте, где совершил свой таран Н.Гастелло.
— в Москве в Сокольниках.
— в городе Кулебаки Нижегородской области.
— в городе Муром Владимирской области.
— в городе Ростов-на-Дону Ростовской области.
— в городе Уфа Республика Башкортостан.

 

Установлена мемориальная доска в память о Гостелло в Ростове-на-Дону на доме офицерского состава по улице Таганрогская 133/2, где он жил, на улице Гастелло в Челябинске.
Изданы книги: Иванов Ю.Г. Камикадзе: пилоты смертники
— Яковлев Ю.Я. «Друг капитана Гастелло».
— Карпенко В. «Подвиг Гастелло».
— Скрипко Н.С. «По целям ближним и дальним»