Зимой 1943 года немецкие войска сконцентрировались на плацдармах в районах Орла и Белгорода, а между ними вклинился Курский выступ, где оборонялись войска Центрального и Воронежского фронтов. В Генеральном штабе вермахта решили использовать сложившуюся конфигурацию для нанесения решительного удара по Красной армии, разгромить ее и снова выйти к Москве. С этой целью была разработана наступательная операция «Цитадель». Для ее осуществления создали две мощные войсковые группировки. На севере готовилась 9-я армия под командованием Моделя, под Белгородом усиленно пополняли техникой и личным составом 4-ю танковую армию под началом Гота. В помощь им сформировали еще и оперативную группу «Кемпф», названную по имени командира. Общее руководство группой армий «Юг» возложили на генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна.
В операции участвовали 50 дивизий численностью около 900 000 солдат. 18 танковых дивизий получили 439 единиц новейших танков «Тигр» и «Пантера», их поддерживали самоходные противотанковые орудия «Фердинанд». Здесь впервые применили самоходные мины «Голиаф», дистанционно управляемые по кабелю. Войска усилили танковыми дивизиями СС: «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Райх» и «Мертвая голова». Но под Прохоровкой немецкую бронированную армаду все равно остановили и отбросили. Эта битва считается самым грандиозным танковым сражением Второй мировой войны. Поддержку с воздуха обеспечивали два воздушных флота.
Командующий операцией «Цитадель» — потомственный офицер, ему предшествовали 16 поколений немецких генералов. Участвовал в битве под Верденом во время Первой мировой войны, в ходе которой награжден Железными крестами 1 и 2 степеней. Считался самым талантливым стратегом вермахта. Командовал штабом группы армий «Юг», напавшей на Польшу в 1939 году. Разработал план захвата Франции и участвовал в его осуществлении. Звание генерал-фельдмаршала и Рыцарский крест получил в 1942 году за взятие Севастополя. Но прорвать оборону Ленинграда и деблокировать армию Паулюса ему не удалось. Фельдмаршал хотел реабилитироваться победой в Курской битве, однако и тут его ждало поражение.
В операции участвовали 50 дивизий численностью около 900 000 солдат. 18 танковых дивизий получили 439 единиц новейших танков «Тигр» и «Пантера», их поддерживали самоходные противотанковые орудия «Фердинанд». Здесь впервые применили самоходные мины «Голиаф», дистанционно управляемые по кабелю. Войска усилили танковыми дивизиями СС: «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Райх» и «Мертвая голова». Но под Прохоровкой немецкую бронированную армаду все равно остановили и отбросили. Эта битва считается самым грандиозным танковым сражением Второй мировой войны. Поддержку с воздуха обеспечивали два воздушных флота.
Командующий операцией «Цитадель» — потомственный офицер, ему предшествовали 16 поколений немецких генералов. Участвовал в битве под Верденом во время Первой мировой войны, в ходе которой награжден Железными крестами 1 и 2 степеней. Считался самым талантливым стратегом вермахта. Командовал штабом группы армий «Юг», напавшей на Польшу в 1939 году. Разработал план захвата Франции и участвовал в его осуществлении. Звание генерал-фельдмаршала и Рыцарский крест получил в 1942 году за взятие Севастополя. Но прорвать оборону Ленинграда и деблокировать армию Паулюса ему не удалось. Фельдмаршал хотел реабилитироваться победой в Курской битве, однако и тут его ждало поражение.
