История человечества знает немало приспособлений для удаления волос — от примитивных каменных скребков и медных лезвий до суперсовременных электрических устройств со сложными роторными системами бритья.

В конце XVII века в английском городе Шеффилд было придумано стальное лезвие, которому с помощью шлифовки и полировки придавали особую форму, идеально подходящую для срезания волос на лице и на голове. В 1762 году французский торговец ножами изобрел способ складывать лезвие в деревянную рукоять, что сделало бритьё более безопасным. Таким образом в мире появилось новое приспособления для бритья, которое сегодня известно как опасная или клинковая бритва.

Длительное время лезвия из Шеффилда считались эталонными для бритья. Но уже в середине XIX века серьёзную конкуренцию английским мастерам стали составлять производители из немецкого города Золинген, в котором располагались многочисленные фабрики и мастерские по производству режущих инструментов и холодного оружия.

В 1848 году владелец шлифовальной мастерской Карл Вильгельм Эрн вместе с сыновьями основал семейное предприятие, которое шлифовало лезвия и клинки на заказ. В 1873 году внук основателя Карл Фридрих Эрн, возглавивший семейное дело, принял решение перейти от заточки чужих лезвий к самостоятельному изготовлению бритв. Дела шли хорошо, и вскоре предприятие семьи Эрн перебралось в город Золинген, где была зарегистрирована фирма «C. Friedrich ERN, Wald Solingen».

В начале ХХ века предприятие продолжало уверенно развиваться. В каталогах фирмы было несколько моделей опасных бритв, выпускавшихся под разными торговыми марками для рынков по всему миру. Однако к началу 1940 годов объёмы производства опасных бритв заметно упали, появились новые, ещё более удобные и безопасные приспособления для бритья.

Согласно воинских уставов Красной армии, бойцы и командиры были обязаны иметь опрятный внешний вид, что подразумевало, в том числе, и гладко выбритое лицо. Однако бритвенные принадлежности не входили в обязательный перечень снаряжения военнослужащих, об их наличии приходилось заботиться самостоятельно. Поэтому во время Великой Отечественной войны бритвы из Золингена стали одним из желанных трофеев советских солдат. Именно такую опасную бритву привез с войны Николай Иванович Ралдугин, служивший машинистом паровоза и не раз доставлявший на линию фронта военные грузы. Бритва как памятная реликвия долгие годы находилась в его семье, пока не была передана на хранение в наш музей.