Крупные издательства, в том числе и Товарищество И.Д. Сытина, проводили нечто схожее с современным мониторингом общественного мнения и затем отбирали для публикации те из книжек, которые пользовались наибольшей популярностью.

В ряду этих изданий была и комедия Дениса Ивановича Фонвизина «Недоросль», созданная в 1782 году.

В XVIII веке «недоросль» — это молодой дворянин, не получившего письменного удостоверения от учителя литературы. Недорослей не принимали на службу, им не давали документов, разрешающих вступление в брак.

Огромную популярность у публики и читателей «Недоросль» завоевал благодаря ярким образам отрицательных персонажей, живости диалога, наличию юмора. Героями комедии являются представители разных социальных слоёв: чиновники, дворяне, крепостники, слуги, самозваные модные учителя. Персонажи чётко делятся на положительных и отрицательных, им даны говорящие фамилии (Простаковы, Скотинины, Правдин, Вральман). Кроме того, многим импонировало высмеивание традиционного дворянского воспитания и «злонравия», «дикости» провинциального дворянства.