Нарты — это традиционные сани народов Севера с простой и надежной конструкцией. Их основные детали — полозья, ножки-копылья, перекладины и настил для сидения или груза. Все части нарт изготавливают из дерева и скрепляют без единого гвоздя, чтобы в пути или на охоте оленевод всегда мог починить сани без дополнительных инструментов.
В условиях северного бездорожья появился пологий загиб передней части полоза, который составляет до половины всей длины нарт. Благодаря ему нарты плавно наезжают на любое препятствие, подминая под себя снежный или растительный покров. Тяжелая часть нарты движется по уже проложенному слою, не ломая и не вырывая растений.
Сиденье и площадка для груза на нартах находятся достаточно высоко от земли. Благодаря этому сани едут быстрее, а вещи остаются сухими во время переправы через заболоченную местность и недоступными для грызунов во время стоянок.
Существует около десяти разновидностей нарт: мужские, женские, для перевозки чума, сакральные, печные. Гоночные нарты развивают скорость до 35 километров в час, их используют на охоте, а также на соревнованиях во время традиционных праздников оленеводов.
Первыми появились ручные нарты, позднее в них стали запрягать собак и оленей. Все типы нарт до сих пор в обращении у северных народов: ручные нарты с припасами и снаряжением охотник тянет на лямке через плечо, отправляясь в дальние походы. В оленьи нарты запрягают от одного до восьми оленей, в зависимости от сезона и тяжести поклажи. Средний вес груженой нарты не должен превышать 200 килограммов.
При кочевании нарты составляют в специальный «поезд» — аргиш. Первой идет нарта главы семьи, а завершают караван длинные сани с шестами чума, северного разборного жилища. «Поезд» из нарт может насчитывать до 15 упряжек. Передовым оленем управляют с помощью команд, вожжи и хорея. Хорей — это шест длиной около трех метров, на конце которого укреплен круглый деревянный или костяной наконечник. Им также проверяют прочность льда и обороняются в пути при необходимости. Сегодня оленей все чаще заменяют снегоходы.
