Структура китайского циклического календаря совершенствовалась на протяжении тысячелетий и отражала основы миропорядка, поддержание которого всегда лежало на плечах самого императора. По преданию, восточный календарь был составлен в середине III тысячелетия до н.э. мифическим императором Хуан-ди. Две тысячи лет назад китайская символика была дополнена животным календарём: китайский календарь начинает использовать названия животных для обозначения годов. Появляется 12 циклических животных, которые меняют друг друга ежегодно и проходят под определенным цветом.

Каждое животное проходит пять сакральных символических цветов. Если умножить 12 циклических животных на 5 сакральных цветов, получается число 60. Каждые 60 лет начинается новый цикл, который состоит из 5 двенадцатилетних циклов. Число 60 в Китае почитается и считается священным.