Из огромного количества книжных собраний российских евреев автором отобрано около 500, по его мнению, наиболее значительных с точки зрения состава библиотеки, ее характеристики и судьбы, общественной позиции владельца, его роли в науке, технике, культуре, искусстве и проч. Исторический срез работы равен двум векам — девятнадцатому и двадцатому, хотя первые упоминания о еврейских библиотеках в России приводятся веком ранее. 

Обращение к еврейскому языку на экслибрисах XVI–XVII веков (да и позднее тоже) можно считать традицией. Первый экслибрис, который, по мнению автора, может и должен быть отнесен к памятникам еврейской культуры датируется 1503 годом. 

Первые печатные экслибрисы на книгах русско-еврейских библиотек появляются значительно позже — на рубеже XVIII–XIX веков.

Вслед за автором мы проследим историю еврейского библиофильства в России, увидим огромное количество примеров книжных знаков библиотек представителей народа Книги.

Для книг библиотеки самого Якова Исааковича Бердичевского было выполнено около трехсот книжных знаков и около полусотни по разным причинам остались в стадии проекта.