Механическая музыкальная шкатулка из коллекции Невьянского историко-архитектурного музея была изготовлена в 1908 году в Швейцарии. Она имеет прямоугольную форму. На передней стенке корпуса располагается замочная скважина с фигурной накладкой. На лицевой стороне откидной крышки видны изображения музыкальных инструментов и растительный орнамент. На правом боку находится ручка для завода механизма. К внутренней стороне прикреплена цветная этикетка, на которой перечислены музыкальные произведения, заложенные в устройство. Шкатулка по сей день находится в рабочем состоянии.

Первые музыкальные шкатулки появились в XIX веке, когда часовщик из Женевы Антуан Фавр изготовил механизм, способный воспроизводить простую мелодию. Сначала подобные механизмы встраивали в часы и флаконы для духов, но уже вскоре такие устройства приобрели форму шкатулки и стали популярным украшением интерьера.

Внутри любой музыкальной шкатулки располагались цилиндр со штырьками и металлическая деталь, похожая на гребенку с зубчиками разной длины. Когда цилиндр вращался, штырьки задевали зубья гребенки в определенном порядке. Если зубец был длинным, звук получался низким, если коротким — более высоким. В шкатулку также встраивали пружинный механизм, который позволял мелодии звучать дольше. Но даже в этом случае время звучания не превышало минуту, поэтому шкатулки программировали на небольшой, наиболее узнаваемый музыкальный фрагмент. Когда музыка заканчивалась, цилиндр возвращался в исходное положение.

Изготовление музыкальных шкатулок требовало ювелирной точности. Почти все операции мастер выполнял вручную. В некоторые сложные модели, кроме музыкального цилиндра и гребенки, встраивали крошечные колокольчики и миниатюрный барабан: благодаря им мелодия звучала более насыщенно.

В первой половине XX века на смену музыкальной шкатулке пришел граммофон. Это устройство было более простым и удобным в обращении, да к тому же сменить его репертуар было очень легко: достаточно было просто поставить другую пластинку с аудиозаписью.