Тамбовщина — край богатых художественных традиций, где музыка неразрывно существует вместе с литературой, живописью, театром и другими видами искусства.

Автор книги, Елена Олеговна Казьмина, кандидат искусствоведения, доцент ТГМПИ им. С.В. Рахманинова, показывает широкую панораму музыкальной жизни Тамбова и уездных городов Тамбовщины, используя материалы дореволюционных фондов Государственного архива Тамбовской области и краеведческого музея, издания Российской государственной библиотеки, периодики, мемуары Г. Державина, Ю. Голицына, И. Лаврова, В. Давыдова, В. Гиляровского, Ф. Шаляпина и других. 

Книга состоит из пяти глав. На раскрытие музыкальных традиций «дворянских гнёзд» нацелена первая глава. В последующих четырёх главах книги рассматривается история музыкального образования Тамбовского края, формирования хоровой культуры, театральная и концертная жизнь губернии, а также история музыкальных классов известного музыкального училища, в котором среди знаменитых выпускников выделяется имя Василия Агапкина. Он был зачислен в училище в 1911 году по классу медно-духовых инструментов Фёдора Михайловича Кадичева, который оказал огромное влияние на развитие творческих способностей молодого трубача. Именно в это время Агапкин начинает сочинять музыку.

Казьмина Е.О. Музыкальная культура Тамбовского края: монография / Казьмина Елена Олеговна, Тамб. гос. муз.-пед. ин-т им. С.В. Рахманинова. — Тамбов: Тамбовская типография «Пролетарский светоч», 2009. — 441 с. — Т.1: 1786-1917.