В нумизматической коллекции Историко-мемориального музея Демидовых представлен образец монеты «полушка», введенной в обращение в России в 1731 году.
Основным денежным металлом Московской Руси до середины XVII века было серебро. Попытка выпустить медную монету, которая имела бы хождение наравне с серебряной, привела к почти полному исчезновению из оборота серебряных монет и к «Медному бунту» в 1662 году. Вторую — и более удачную — попытку ввести в оборот медные деньги предпринял в 1700 году Пётр I. Чеканка медных денег стала частью денежной реформы, в ходе которой появилось большинство привычных для нас монет: рубли, полтинники, гривенники, пятаки. Все эти монеты, включая копейку, в самом начале реформы чеканились из серебра, а из меди делали только денги, полушки и полуполушки.
Монета «полушка» выполнена из сплава с содержанием меди, ее вес составляет 4,10 грамма, а диаметр — 18,5 миллиметров. Полушка — русская монета достоинством в половину деньги. В исторических письменных источниках упоминается также под названием «полуденга». Термины «полуденга» и «полушка» являются синонимами, но первое название, вероятно, появилось раньше. Полушка появилась как серебряная монета в конце XIV века. Полушки чеканились в Великом княжестве Московском с уделами со времени правления Василия Дмитриевича, а также в Ростовском и Нижегородско-Суздальском княжествах. В Новгороде чеканка этого номинала зафиксирована только во времена Ивана III. В правление Василия III чеканка полушек осуществлялась также в Твери и Пскове. Денежная реформа 1535 года, осуществленная Еленой Глинской, унифицировала полушку как общегосударственный номинал, равный половине «московки» (московской денги) и четверти «новгородки» (новгородской денги, или копейки), и установила для нее весовую норму — около 0,17 грамма серебра.
Полушка продолжала чеканиться как серебряный номинал вплоть до царствования Михаила Фёдоровича Романова (1613–1645), когда порча монетной стопы сделала ее выпуск бессмысленным. Денежная реформа Петра I ввела в обращение медную полушку как номинал, эквивалентный четверти медной копейки. С 1700 по 1810 год и в 1850–1866 годах номинал на монетах обозначался словом «полушка», с 1839 по 1846 год и с 1867 по 1916 год — «четверть копейки».
