По окружности лицевой и оборотной сторон расположено кольцо из точек. Присутствует слабовыраженный выступающий кант (прерывается и располагается местами). Сдвиг штемпеля при чеканке не является браком.

На аверсе монеты изображён вензель Николая I (большая стилизованная буква «Н», над ней большая императорская корона, внизу, под вензелем римская цифра «I»).

 
На реверсе монеты вверху дробью указан номинал: цифра «1», под ней горизонтальная черта, и ниже — цифра «4» (т.е. ¼). Под номиналом в две строки надпись — «КОПЕЙКИ СЕРЕБРОМ».

В слове «копейки» буква «е» выполнена на старославянский манер (т.е. по своему внешнему виду напоминает твердый знак с дополнительной горизонтальной чертой).

 
Надпись означает привязку к серебряному рублю, т. е. то, что монета является полноправной денежной единицей и может свободно использоваться в качестве платежного средства.

 
Ещё ниже горизонтальная черта, состоящая из двух сужающихся к краям линий с точкой посередине, под ней указана дата чеканки — «1840».

 
В самом низу — буквы «С.М.» — Сузунский монетный двор.

 
К сожалению, монограмму завода очень сложно рассмотреть, так как на монете следы потертости. Но под лупой просматривается буквы «С.М.», поэтому это Сузунский монетный двор.
Именно на Сузунском монетном дворе чеканили медные монеты для использования в Сибири, и Сузу́нский моне́тный двор — монетный двор на Нижне-Сузунском медеплавильном заводе в Сузуне (Новосибирская область), чеканил монеты до 1847 года.

 
Впервые, монета номиналом в ¼ копейки, появилась после реформы Елены Глинской 1530-х годов. Тогда она называлась полушкой. Это была мелкая серебряная монета весом меньше грамма. Во время правления Петра Великого, монеты такого номинала стали чеканить не из серебра, а из меди. Однако название у денежной единицы не изменилось. Так продолжалось вплоть до 1839 года.

 
В это время в России была начата масштабная денежная реформа, которая продлилась почти 4 года. В ее результате в Российской империи установился серебряный монометаллизм. Иными словами, все расчеты теперь ориентировались «на серебро». Основной денежной единицей теперь считался 1 серебряный рубль, в котором было 18 грамм чистого металла.

 
Монеты мелкого номинала, в том числе и ¼ копейки, стали чеканить из меди. Однако на них все равно наносили надпись «копейки серебром». Это тогда удивило многих людей. Разгадка была проста. Главы монетных дворов таким оригинальным способом решили повысить доверие населения к медной монете.

 
Но в появлении новой монеты был один очень неприятный факт. Бывшие «полушки» использовались в основном для расчетов с низшими податными сословиями, вроде крепостных и бедных удельных мещан. Многие из них были безграмотными. Поэтому дробь на монете им мало о чем говорила. Кто-то думал, что это 14 копеек, кто-то что 4 и т. д. Не понятно для них было и слово «серебром» на монете из меди. Крестьяне думали, что их обманывают и при расчете вручают фальшивые деньги. Понадобилось немало времени, чтобы население привыкло к денежным единицам нового образца.

 
¼ копейки 1840 года была самой маленькой монетой Российской империи.