Галенит легко узнаваем по цвету и свинцовому блеску. Название происходит от латинского «галенос» — свинцовая руда или «свинцовая окалина».  Интересны ленточно-образные выделения, формы выдавливания из плоскостей с характерными бороздами на поверхности. Галениту сопутствует березит с вкраплениями пирита. Представляет собой камень свинцово-серого цвета с характерным металлическим блеском. Галенит является наиболее важным источником свинца. Камень относится к классу сульфидов, часто включает примеси серебра, меди, кадмия. В месторождениях встречается рядом с пиритом, кварцем.

Этот непрозрачный минерал отличается повышенной хрупкостью. Кристаллы имеют сплошную мелкую или крупнозернистую структуру. Солнечные лучи и влажность негативно влияют на камень, лишая его удивительного свинцового блеска. При контакте с воздухом галенит быстро окисляется, темнеет и теряет свой блеск. В месторождениях при выветривании галенита образуются такие минералы свинца, как церуссит и англезит. В гипергенных условиях изменяется с образованием карбонатов (например, фосгенита) и сульфатов свинца. Основная руда свинца. 

Галенит является одним из наиболее распространенных гидротермальных сульфидов. Он часто встречается в виде плотных зернистых масс свинцово-серого цвета вместе со сфалеритом, пиритом, халькопиритом, кварцем, флюоритом, карбонатами. Мировым лидером по добыче галенита являются США, за ними следуют Россия, Австралия, Канада и Мексика.