В коллекции Историко-мемориального музея Демидовых хранится историческая медаль «К 100-летию Российского императорства», отлитая в 1821 году в честь эпохального события в жизни страны — столетия установления империи.
Медаль — исторический памятник, имеющий форму монеты. Медаль увековечивает памятные события или людей, но не имеет покупательной силы. Медаль (фр. medaille, от лат. metallum — «металл») — особый знак, выпускаемый в память о каком-либо событии, по случаю юбилейных и знаменательных дат, а также как награда за военные заслуги, трудовые отличия, достижения в области науки, техники, культуры, спорта, успехи в учебе и т. д. Медаль может быть вручена лицу или организации в знак признания спортивных, военных, научных, культурных, академических или различных других достижений. Медали также могут быть созданы для продажи в память о конкретных людях и событиях или как самостоятельные произведения художественного самовыражения. В прошлом медали, заказанные для отдельного лица, обычно с его портретом, часто использовались как форма дипломатического или личного подарка, без какого-либо смысла награды за поведение получателя.
Медаль обычно выполняется в виде металлического знака, преимущественно круглой формы, с выпуклыми изображениями. Различают лицевую (аверс) и оборотную (реверс) стороны медали, а также ее грань (гурт). Многие медали крепятся на колодке или планке. Такая колодка может быть покрыта эмалью или обтянута муаровой лентой определенной расцветки. Существует несколько видов медалей, среди которых выделяются наградные и исторические.
Изготовление медали — сложный и трудоемкий процесс. Мастер не только создает художественный эскиз, но и занимается гравированием штемпелей для чеканки и лепкой форм будущей медали. В России медальерное искусство начало развиваться лишь в конце XVII века, намного позже других стран. Большое влияние на его развитие оказал император Петр I. Расцвет русского медальерного искусства и выпуска художественных медалей начался во второй половине XVIII века, во времена Екатерины II.