С 1 по 5 сентября 1995 года Александр Солженицын был в Пензенской области. Он посетил несколько населенных пунктов: Пензу, Никольск, Поим, Лермонтово, Наровчат, Мокшан, Кузнецк. Даты его нахождения  — на карте. Солженицын встречался с людьми, разговаривал с ними, слушал их. Солженицына ждали, его хотели слышать. Позднее свои впечатления о поездке в область он отразил в книге «Россия в обвале». 

1 сентября — прибытие, встреча с работниками миграционных служб Пензы и области, пешая прогулка по исторической части Пензы, посещение музея В. О. Ключевского и встреча с общественностью в Центральном доме искусств (ныне Дом молодежи).

Самое главное в жизни, все загадки её — хотите, я высыплю вам сейчас?
Не гонитесь за призрачным — за имуществом, за званиями: это наживается нервами десятилетий, а конфискуется в одну ночь.

Живите с ровным превосходством над жизнью — не пугайтесь беды и не томитесь по счастью. Все равно ведь и горького не до веку и сладкого не дополна. Довольно с вас, если вы не замерзаете и если жажда и голод не рвут вам когтями внутренностей… Если у вас не перешиблен хребет, ходят обе ноги, сгибаются обе руки, видят оба глаза и слышат оба уха — кому вам еще завидовать? Зависть к другим, больше всего съедает нас же.

Протрите глаза, омойте сердце и выше всего оцените тех, кто любит вас и кто к вам расположен. Не обижайте их, не браните. Ни с кем из них не расставайтесь в ссоре. Ведь вы же не знаете, может быть, это ваш последний поступок и таким вы останетесь в их памяти.