Мария Павловна — младшая сестра Антона Чехова, его друг, доверенное лицо, наследница и мемуаристка. Мария моложе брата на три года, она единственная девочка из шестерых детей Чеховых: самая младшая дочь, Евгения, умерла в младенчестве.

В 10 лет Маша Чехова поступила в Таганрогскую Мариинскую женскую гимназию, чем очень гордился ее отец, бывший крепостной крестьянин Павел Егорович. Девочка проучилась два года, пока семья не переехала в Москву из-за полного разорения. В столице Маша пошла в третий класс Московского епархиального Филаретовского училища и окончила его в 1882 году, впоследствии она сама преподавала историю и географию в частной женской гимназии. В 1902 году за вклад в народное образование Марию Павловну наградили серебряной медалью в память Священного Коронования Николая II.

Мария Чехова с детства увлекалась живописью. Она занималась со старшим братом Николаем, а также его друзьями: Валентином Серовым, Константином Коровиным и Исааком Левитаном, который был влюблен в Марию. Девушка училась на вечерних курсах в Строгановском училище и в частной студии художницы Александры Хотяинцевой, друга семьи Чеховых.

Мария и Антон на двоих делили все заботы о большой семье Чеховых. Брат обеспечивал семью финансово, а Мария следила за хозяйством и благополучием родителей и братьев. С покупкой усадьбы в Мелихове дел у Марии Павловны прибавилось, она помогала брату во всем, от ремонта дома и посадки роз до рыбалки и приема больных.

«Когда вернется Маша? Без нее на огороде творятся ужасные беспорядки. Телушка и гуси съели половину огорода. Цыплята помогают им. Мне же присмотреть некогда, так как по целым дням меня не бывает дома», — писал Антон Павлович.

Несмотря на очевидный талант и обилие поклонников, Мария Павловна не стала ни художницей, ни женой, ни матерью. Главное дело ее жизни — сохранение эпистолярного наследия брата и памяти о нем. После смерти Чехова Мария Павловна переехала на постоянное жительство в Ялту. В доме Антона Павловича она основала музей и была его бессменным директором до 1957 года.

Наименование: Чехова М.П. на веранде мелиховского дома
Размеры: 17×13 см
Коллекция: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове
Правообладатель изображений: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове

Николай Павлович — старший брат Антона Чехова, второй из шести детей в семье. На фото ему 22 года. Николай с детства любил рисовать, делал это постоянно и, как вспоминали близкие, рисовал на чем придется и всем, что было под рукой. Был наблюдательным и чувствительным мальчиком, учился музыке, играл на рояле и скрипке.

Николай Чехов окончил пять классов Таганрогской гимназии и поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, выдержав конкурс в 10 человек на место. Он учился и дружил с Исааком Левитаном, Францем Шехтелем и Константином Коровиным, его учителями были художники Василий Перов, Алексей Саврасов, Василий Поленов.

Чеховы жили в Москве очень бедно, часто переезжали и снимали холодные дешевые комнаты. Все это сказалось на здоровье Николая Павловича, он потерял зрение и был отчислен из училища. Когда зрение частично восстановилось, Николай много работал как иллюстратор журналов и карикатурист, участвовал в выставках, получил малую серебряную медаль за работу «Сокольничий круг».

Николай Чехов работал в жанре пейзажа и натюрморта, был театральным декоратором и расписывал стены храма Христа Спасителя в Москве. Вместе с Левитаном и Коровиным он создал декорации для опер «Фауст» и «Русалка» Частной московской оперы Саввы Мамонтова.

Николай Чехов — первый иллюстратор рассказов своего брата Антона Чехова. Для его сборника «Невинные речи» Николай придумал обложку, для многих других произведений — оригинальные рисунки. Антон Павлович высоко ценил талант брата и постоянно критиковал его образ жизни: «Гибнет сильный русский талант, гибнет ни за грош».

Николай Чехов умер в 31 год от туберкулеза. Одна из его самых удачных работ — портрет в профиль брата Антона в год выпуска из Московского университета. Так о Николае говорил Антон Павлович: «По-моему, ты добр до тряпичности, великодушен, не эгоист, поделяешься последней копейкой, искренен; ты чужд зависти и ненависти, простодушен, жалеешь людей и животных, не ехиден, не злопамятен, доверчив. Ты одарен свыше тем, чего нет у других: у тебя талант. На земле один художник приходится только на 2 000 000…»

Наименование: Николай Павлович Чехов
Размеры: 21,2×11,5 см
Коллекция: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове
Правообладатель изображений: Главный дом усадьбы А.П. Чехова в Мелихове