В коллекции Верхнепышминского исторического музея хранится образец уральского малахита размером 9 на 14 сантиметров. Камень насыщенного зеленого цвета называют символом Урала, так как в регионе было открыто множество месторождений самоцвета.

Малахит образуется в местах, где есть залежи меди. Подземные воды, которые проходят через медную руду, превращаются в раствор с ионами металла. Он медленно просачивается через пористый известняк и образует карбонат меди — камень малахит.

Название минерала имеет греческое происхождение. По одной из версий, слово образовалось от malake — «зеленый цветок», по другой от malakos — «мягкий».

Камень действительно очень мягкий и хрупкий, он практически неустойчив к внешним воздействиям. Однако для ювелиров такая текстура стала преимуществом — благодаря своей мягкости малахит легко полировать и шлифовать для украшений.

В природе можно встретить три основных цвета малахита: желто-зеленый, насыщенный зеленый и полупрозрачный бесцветный. Иногда шахтеры находят уникальные экземпляры бирюзового и изумрудного оттенков.

Минерал известен с древнейших времен. Самое древнее малахитовое украшение археологи нашли на территории Ирака и установили, что оно было создано 10,5 тысяч лет назад. В Древнем Риме малахит применяли для создания оберегов и амулетов, а в Египте его добавляли в краски и тени для век.

В России минерал стал популярным в середине XVIII века после того, как на Урале открыли несколько малахитовых месторождений. Первым из них было Гумешевское месторождение у истоков реки Чусовой. Найденные там самоцветы использовали для колец, бус, сережек и подвесок, чаще всего их сочетали с другими драгоценными камнями.

В прошлых веках уральский малахит добывали в больших объемах.
Из него изготавливали вазы, часы, табакерки, шкатулки, камины и столешницы. Малахитовой крошкой даже засыпали ямы в мостовых. К началу 1970-х годов запасы самоцвета практически иссякли, и сейчас он считается редким и дорогим камнем. В наши дни большинство малахита добывают в Африке.