В сборнике содержатся материалы и документы по истории Магадана в первые годы после получения статуса города и в период Великой Отечественной войны. Источниковедческую базу исследования составляют подлинные документы и редкие копии архивных фондов ГАМО (Государственный архив Магаданской области), ЦХСД МО (Центр хранения современной документации Магаданской области), УФСБ МО и СВЗ (Северовостокзолото — золотодобывающая компания), большинство которых публикуется впервые и охватывают широкий спектр исторических проблем. 

Таким образом, впервые вводится в научный оборот систематизированный комплекс материалов по различным аспектам истории Магадана 1939–1945 годы. Основные акценты сделаны на социально-экономические аспекты в жизни административного центра Дальстроя того времени, на положение и труд как вольнонаемного населения, так и основного контингента заключенных, их вклад в победу. Для историков, преподавателей, студентов.