Колыбель (зыбка, люлька) — приспособление для сна и укачивания ребенка. Изготавливались из различного материала. Чаще всего они были деревянные, лубяные, плетенные из корней или прутьев.

Существует четыре вида колыбелей, исходя из конструкции и материала. Колыбель в форме прямоугольной деревянной рамы, обтянутой холстом. Концы рамы выступают в виде обточенных шаров, в которые ввинчивались железные кольца для подвешивания. 

Третий вид колыбелей представляет собой лубяной короб овальной или прямоугольной формы. Дно изготавливалось из двух поперечных перекладин или сплеталось из пеньковой веревки, лыка в виде сетки. Для подвешивания к стенкам крепились две ивовые дужки. Четвертый вид объединяет колыбели по технике изготовления — плетению. Своей формой они напоминают корыто.

В избе люлька обычно привязывалась к очепу — гибкой длинной жерди, верхний конец которой затыкался в потолке за матицу. Все четыре вида колыбелей имеют одну общую черту — это подвесные колыбели.

Основное предназначение люльки — укачивать младенца. Поэтому часто и называли ее зыбка, люлька, качалка, колыбелька. Часто люльку для первенца делал сам отец, а затем ее передавали не только последующим детям, но даже поколениям. Исключение делали, если младенец умирал — такую колыбель для младших детей уже не использовали.

В люльке ребенок находился как бы между небом и землей. Когда колыбель висела, на ребенка не дуло из-под двери и не было холодно от пола в зимнее время года. Весь теплый воздух от печи скапливался наверху.

На дно колыбели стелили солому и ветошь вместо матрасика, те, кто побогаче, шили перину с пухом. На дно люльки клали крестик, обереги. Люльку всегда накрывали пологом. Его первое назначение — защищать ребенка от укусов насекомых, а второе, не менее важное, — скрыть малыша от чужих глаз, чтобы не навели порчу. Часто полог-оберег, делали из старой материнской юбки, которую та носила во время беременности. Наверно, именно отсюда пошло выражение — «под маминой юбкой».

Ребенок спал в люльке примерно два года, а потом «переезжал» к старшим на полати, иногда приходилось освобождать спальное место и раньше — для только, что родившегося младшего брата или сестры.

Плетеные люльки были удобны тем, что их можно было брать с собой на работы в поле и подвешивать на ветки большого дерева. Люлька покачивалась — младенец спал.

С люльками связаны были народные приметы. Если малыш благополучно вырастал в колыбельке, то она называлась «счастливой», очень ценилась и передавалась по наследству. Запрещалось качать пустую колыбель, считалось, что ребеночек в ней не сможет спокойно спать. Эта примета сохранилась до наших дней.