С XVI века лотереи появляются в других странах Европы, через 200 лет приходят в Россию. Первое упоминание об отечественном розыгрыше денежных призов относится ко времени правления Петра, когда некий часовщик Яков Гассенус продавал билеты с моментальной выдачей результата. На государственном уровне первую лотерею провели в 1760 году, она была убыточной — билеты стоили слишком дорого, их никто не покупал.

 
Максимальный размах проведение различных розыгрышей в России обрело во второй половине XIX века в связи с ростом благотворительности. В этот период в стране появилось большое количество общественных организаций и различных фондов, которые поддерживали нуждающихся. Активную помощь им оказывали члены императорской семьи, дворяне, богатые промышленники, купцы и просто зажиточные горожане. Одной из форм сбора денег на благотворительность было проведение лотерей. Сборы на строительство больниц, помощь раненым и больным воинам, нуждающимся вдовам и сиротам и так далее проходили как раз в виде розыгрышей.

 
После революции советская власть запретила организацию лотерей. Однако через три года вышел декрет совнаркома РСФСР «Об устройстве лотерей государственными учреждениями». Организация розыгрышей разрешалась в том случае, если средства от них поступали на благотворительные цели: социальное обеспечение, здравоохранение, культурно-просветительские нужды.

 
Со временем количество разных лотерей увеличилось в разы. Ими занимались региональные власти, городские, общественные и спортивные организации, заводы, колхозы и фабрики. Лотерейные билеты печатались на фабрике Гознака. Наибольшее разнообразие тематик в лотереях можно увидеть в 1920–1930-е годы.

На Первой Всесоюзной вещевой крестьянской радиолотерее Общества друзей радио в марте 1929 года разыгрывались призы на общую сумму в 750 тысяч рублей. Главный приз — полный комплект трансляционного узла на 50 точек. Целью было продвижение радио в сельские районы. Однако продажа билетов шла плохо, за год было реализовано всего 25 процентов двухмиллионного тиража.