Первый инструментальный оркестр народных инструментов в Казани был создан в начале XX века при «Восточном клубе». Музыканты играли как на традиционных народных инструментах — мандолине, балалайке, так и на академических, например, на скрипке. Это притом, что среди оркестрантов не было профессиональных музыкантов. В литературно-музыкальных вечерах «Восточного клуба», где играл этот оркестр, принимал участие Габдулла Тукай.
Одним из руководителей оркестра был Мухаммадвали Мухаммадзакирович Апанаев (1889–1922), музыкант, скрипач, драматург, общественный деятель. Он из татарской купеческой династии Апанаевых. В 1907 организовал ансамбль народных инструментов и драматический кружок при Восточном клубе. Выступал с концертами в составе ансамбля и в качестве солиста с программами из произведений татарских, русских, европейских композиторов. Занимался литературной деятельностью. Псевдонимы Мухаммадвали Апанаева — Вали Фараби, Вали Апанай. На фотографии, где запечатлены участники первого инструментального оркестра народных инструментов при «Восточном клубе», он в центре снимка, с нотами в руках. Среди струнных инструментов оркестра мандолина, которая во все времена привлекала к себе большое внимание и любителей, и музыкантов-профессионалов, занимала особое место.
Ее популярность среди самодеятельных музыкантов объясняется тем, что она считается одним из самых простых в освоении инструментов. Среди татар в начале ХХ века очень популярной стала именно мандолина — струнный щипковый музыкальный инструмент небольших размеров.
Корпус мандолины, чаще всего имеющий грушевидную форму, состоит из кузова и деки. Кузов осуществляет роль резонатора, состоит из клепок. Он изготавливается из древесины клена, чёрного дерева, палисандра или вишни. К кузову крепится украшенный гравировкой струнодержатель из металла, дерева или кости. На деке имеется голосник — резонаторное отверстие и подставка для струн.
Гриф у мандолины сравнительно короткий. При его изготовлении используется лиственница, кедр, клен или красное дерево. Общая длина мандолины составляет 60 см, из которых 33 см — длина корпуса. Звук на мандолине извлекается при помощи медиатора-плектра, предпочтительным материалом для которого считается панцирь черепахи.
Мандолина необычной формы со звездообразным вырезом на корпусе, представленная в экспозиции музея, принадлежала музыканту «Восточного клуба» Залялу Мазитову.
