Летний сад — любимое детище Петра Великого. Он создавался в начале XVIII века по примеру
лучших европейских садов и парков. Украшением сада является скульптура на мифологические
сюжеты, созданная итальянскими мастерами.

Учитывая необратимый процесс естественного старения и разрушения каррарского мрамора, из которого изготовлены скульптуры, находившиеся более трёхсот лет под открытым небом, и постоянные акты вандализма, для сохранения оригиналов, в 2011 году все скульптуры, кроме мраморной гермы «Вакх» и скульптурной группы «Аллегория Ништадского мира», были заменены на копии. Сегодня в Летнем саду находится 90 копий (38 статуй, 4 скульптурных групп, 48 бюстов). Все оригиналы находятся в фондах Русского музея.

Планировка Летнего сада проста: от Невы вглубь территории ведут три параллельно расположенные прямые аллеи, их пересекают несколько перпендикулярных. Естественной границей сада с севера и востока стали реки Нева и Фонтанка.

На западе и на юге сад ограничен искусственными протоками — Лебяжьей канавкой и каналом, соединившим Фонтанку с истоком реки Мойки. Северная часть сада, примыкающая к дворцу и более парадно обустроенная, носила название Первого Летнего сада. Южная часть, в которой наряду с садовыми затеями находились хозяйственные постройки и фруктовый сад, именовалась Вторым Летним садом.

Расцвет Летнего сада, приходившийся на вторую половину XVIII века, постепенно отошел в прошлое. Европа увлеклась пейзажными парками, старые регулярные сады, к которым относился Летний сад, вышли из моды.

Судьбу Летнего сада усугубило разрушительное наводнение 1777 г., от которого сильно пострадали посадки, статуи, фонтаны. Екатерина II приказала посадки восстановить, а фонтаны разобрать. К началу XIX в. сад лишился многих статуй, всех старинных затей и увеселительных сооружений. Из прежних построек оставался лишь петровский Летний дворец.

В эпоху Екатерины II Летний сад получил новое украшение — великолепную ограду со стороны Невы, которую выполнил Ю.Фельтен. От именного указа императрицы Екатерины II о сооружении ограды, последовавшего в 1770 г., до полного завершения работ прошло 16 лет. Проект неоднократно перерабатывался.

В XIX веке, при Николае I Летний сад становится любимым местом прогулок горожан. Он продолжает развиваться уже в качестве публичного городского сада «для прилично одетой публики».

История была благосклонна к Летнему саду — его любили во все времена. 

Все знают о трудностях блокады: отсутствие водоснабжения, электричества и отопления. Квартиры топят чем попало, на окраинах разбираются дома. В Летнем саду не было срублено для этих целей ни одного дерева. В Летнем саду есть аллея, имя которой родилось именно в блокадные дни — Школьная.