В начале XX века Россию еще нередко называли страной «лапотной», вкладывая в это понятие оттенок примитива и отсталости. Лапти, ставшие своего рода символом, вошедшим во множество пословиц и поговорок, традиционно считали обувью беднейшей части населения. И неслучайно. Вся русская деревня, за исключением Сибири и казачьих районов, круглый год ходила в лаптях. Точное время появления лаптей в жизни наших далеких предков неизвестно по сей день.
Принято считать, что лапти — один из самых древних видов обуви. Костяные кочедыки — крючки для плетения лаптей — археологи находят даже на неолитических стоянках. Широкое распространение плетеной обуви породило невероятное разнообразие ее сортов и фасонов, зависящих, прежде всего, от сырья, использованного в работе. А плели лапти из коры и подкорья многих лиственных деревьев: липы, березы, вяза, дуба, ракиты и др. Самыми прочными и мягкими в этом ряду считались лыковые лапти, изготовленные из липового лыка.
