Подобные печати были у каждого большого города. В старину они считались символами государственной власти. Чтобы оставить оттиск, печать прижимали к горячему воску, который принимал форму вырезанного на ней узора, символа или другого изображения. Так обычно запечатывали мешки с ценными товарами, которые отправляли в другие города, проезжие грамоты и другие важные документы, а также письма, которые предназначались высокопоставленным лицам. Печати для острогов и городов Сибири изготавливали в Москве, в приказе Казанского дворца, а позднее — в Сибирском приказе. 

 
В «Росписи печатям Сибирских городов, с описанием их гербов» 1656 года было указано, что на кузнецкой печати был изображен волк — «в знак необжитости сих мест». Подлинная городовая печать до наших дней не сохранилась — но ученым удалось обнаружить ее оттиск, датированный 1694 годом, в «Сборнике снимков с древних печатей, приложенных к грамотам и другим юридическим актам, хранящимся в Московском архиве Министерства юстиции» 1858 года за авторством Петра Ивановна.

Однако животное, вырезанное на печати, показалось некоторым исследователям больше похожим на коня, чем на волка. Поэтому они предположили, что ближе к концу XVII века на городские печати Кузнецка стали помещать лошадей — хотя официальный герб с изображением этого животного городу пожаловал только в начале XIX века император Александр I. 

Представленная в экспозиция музея копия изготовлена именно по рисунку из «Сборника снимков с древних печатей…» Иванова и воссоздает облик старинной городовой печати в деталях.