Курильницы для сжигания благовоний бывают самых разнообразных форм и размеров и изготовляются из различных материалов. Согласно практике фэн шуй, использование чаши в виде лотоса приносит мудрость, очищает и приносит в дом удачу. Обычно курильницы изготавливаются из металла или камня, снабжены невысокими ножками и используются для сжигания смол. Дизайн и рисунок на курильнице определяется вкусом и религиозными чувствами владельца. Среди огромного многообразия этих изделий встречаются даже курильницы из золота и серебра, украшенные затейливым узором. Во многих храмах Римской католической церкви, Английской католической церкви и некоторых других установлены так называемые кадильницы — большие чаши для воскурения фимиама. Кроме того, существуют емкости для ладана в форме чаши, снабженные цепочками — их можно подвешивать. Небольшая емкость размером с кофейную чашку имеет крышку — внутрь помещается горячий уголек и кусочек ароматизированной массы — она потихоньку тлеет, источая аромат. Использование такого приспособления придает воскурению благовоний особый смысл.
С первобытных времен человечество знакомо с огнем. Примитивный человек, поддерживая огонь у своего жилища, с удивлением обнаружил, что некоторые деревья при горении источают приятный аромат, который способен пробуждать различные эмоции. Издревле воскурение благовоний используется в религии и медицине. Фимиамом пользовались древние римляне, египтяне и жители Азии. Уже в V веке древние вавилоняне, совершая молитвы, сжигали ладан. Греки верили, что запах благовоний может служить защитой от злых сил. Практически с тех же времен благовония широко использовались в католической церкви. Запах свежеиспеченного хлеба или мяса, поджаренного на решетке, радует душу и бодрит, наполняя нас теплом. Нежный аромат цветов или умытых дождем деревьев дарит неповторимое удовольствие. Некоторые запахи способны затронуть самые тонкие струны человеческой души, вызвать благоговение. Об этом вполне явно говорится в писаниях Ветхого и Нового Заветов.
Благовония изготавливаются из душистого растительного сырья в сочетании с ароматическими маслами. Сгорая, этот состав источает тонкий аромат, нередко имеющий целебные свойства. На Востоке, в Японии и Китае, воскурение благовоний несет еще одну функцию — отсчета времени. В состав большинства благовоний входят различные виды древесины, высушенные и измельченные душистые травы, порошки, смолы и даже жидкости (масла). Их разделяют на две группы — горящие и тлеющие. Некоторые из них горят долго, другие быстро сгорают, наполняя ароматом все вокруг. Иные требуют долгого и тщательного приготовления. Способ использования благовоний зависит от традиции и культуры. В религии воскурение благовоний является неотъемлемым элементом культового обряда.
