В 1910 г. Владивосток отмечал свое 50-летие. К этому событию городские власти начали готовиться за два года. Было решено, что к юбилею следует составить и напечатать летопись Владивостока. Ее написание поручили местному журналисту, публицисту и издателю Николаю Петровичу Матвееву.

Николая Петровича в городе знали как увлеченного краеведа, деятельного члена Общества изучения Амурского края, сотрудника публичной библиотеки. В 1900 г. Н.П. Матвеев издал «Справочную книгу г. Владивостока», а в 1904 г. за свою обширную общественную деятельность получил звание почетного гражданина. Неудивительно, что именно он возглавил комиссию по составлению юбилейного издания.

В предисловии Н.П. Матвеев пишет, что составил очерк на основе архивных материалов, печатных изданий и местной прессы, а также «рассказов местных старожилов». Но при этом сетует, что многие известные издания ему были не доступны, так как отсутствовали во Владивостоке: многие «ценные источники погибли во время погрома в 1905 г., когда была сожжена Морская библиотека».

Очерк представляет собой хронологический перечень важных и малозначительных событий и фактов, а также слухов из истории города. Некоторым уделена всего пара строк, а другие описаны на нескольких страницах. Например, деятельности городской думы посвящены три страницы, а об открытии городской читальни сообщено одной строкой.

Летопись Владивостока было решено издать тиражом в 5000 экземпляров, из которых 1500 — на «лучшей бумаге». В книгу также вошли восемь иллюстраций на отдельных листах, на которых запечатлен город и события из его жизни (за исключением первой — на ней был помещен портрет императора Николая II).

Конечно, это были не все исторические фотографии, которые за время работы над рукописью удалось собрать Н.П. Матвееву. И чтобы такой ценный и интересный материал не пропал, Николай Петрович в дополнение к «Очерку» составил альбом «В память пятидесятилетия основания г. Владивостока и присоединения Уссурийского края», который также был издан к юбилею на городские средства. В него вошли виды Владивостока и его зданий в разные годы, портреты местных деятелей, а также фотографии с разных городских событий.