В январе 1924 года была провозглашена Автономная Социалистическая Советская Республика немцев Поволжья (АССР НП), и в Покровске начали усиленно обсуждать вопрос об открытии республиканского музея. У его истоков стояли видные ученые: профессор Саратовского государственного университета Георг Генрихович Дингес и археолог Пауль Давыдович Рау, имена которых уже были известны в мире науки. Работа в музее велась в нескольких направлениях: сбор экспонатов и научных данных по этнографии, археологии и природе АССР НП; научная обработка этих данных и их публикация; обмен информацией с другими музеями, научными обществами, академиями страны и мира.

6 января 1930 года Дингес был арестован по обвинению в «антисоветской националистической деятельности и антисоветской агитации» и выслан в Томскую область. Работал в приёмном покое районной больницы в городе Колпашево, умер, заразившись сыпным тифом. Реабилитирован в 1964 году.

Удостоен ученого звания члена-корреспондента Германского археологического института. С 1922 года занимался литературным и художественным творчеством. Рау исследовал народные сказки, был постоянным автором стихов и коротких юмористических рассказов («шванков») в немецких журналах. В конце 20-х годов подвергался гонениям. После ряда доносов и публикаций в местной газете, где Рау и некоторых его коллег обвиняли во вредительстве, расизме, национализме и аполитичности, покончил жизнь самоубийством. Похоронен в г. Покровске (ныне г. Энгельс), место погребения не сохранилось.