Товарищество было самой крупной фирмой в Российской империи в области чайной торговли, не считая товарищество «В. Высоцкий и Ко». Также оно было одной из самых крупных в мире. Было одним из наиболее прибыльных учреждений Российской империи.
В 1881 году правление перемещено в Москву. В 1884 году внук Губкина А. Г. Кузнецов переформировал предприятие в торговый дом «Преемник Алексея Губкина А. Кузнецов и Ко».
В 1891 году организовано торгово-промышленное товарищество, основной капитал составлял 10 миллионов рублей. С 1891 года по 1917 год председатель правления А. Е. Владимиров. В 1890-х товарищество начало покупать чай, где его производили и в Лондоне. В 1895 году построена чаеразвесочная фабрика в Москве. До 1899 года товарищество владело сахарорафинадным заводом в Сокольниках.
В сентябре 1919 года товарищество национализировано и включено в объединение «Центрочай».
Основание — 1891 год.
Упразднена — 1919 год.
Причина упразднения — национализирована
Расположение — Москва, РСФСР
В Россию чай попал из Китая, который долгое время оставался монополистом в поставках чая на мировые рынки и держал технологии его производства в секрете. В 1638 году чай привезли ко двору царя Михаила Федоровича в качестве подарка. Правда, до конца XVII века его употребляли в России только как лекарство.
На русском рынке знали два вида чая: караванный (он же кяхтинский), который везли сухопутными маршрутами по Великому чайному пути , и кантонский: он вывозился из Китая морем и уже через Европу попадал в Россию.
Название «кяхтинский» у чая появилось благодаря крепости Кяхта на территории современной Бурятии, которая стала одним из форпостов русской торговли с Китаем. Самым ходовым товаром в обмен на чай была пушнина, или, как ее тогда называли, «мягкая рухлядь». Кяхта и кяхтинский чай глубоко вошли в русскую культуру, оставив свой след даже в народном фольклоре: «Кяхтинский чай да муромский калач — полдничает богач».Возить чай было опасно: по пути караваны часто грабили так называемые чаерезы. В отличие от других товаров — фарфора, сукна, которые можно было детально описать и потом отследить, — след чая после пересыпки в новую тару бесследно терялся, и поймать грабителей было практически невозможно. По этой причине крестьяне-сибиряки, нанятые купцами для перевозки чая, сбивались в большие группы, чтобы была хоть
Тем не менее, несмотря на все опасности, поставки чая в Россию стремительно росли. К концу XVIII века они составляли 30% всего русского импорта из Китая, а к середине XIX века — уже 90%.
Чай стал важным источником формирования целых торговых династий и финансовых империй — Боткиных, Перловых, Высоцких, Вогау, Поповых, Сабашниковых и так далее. Заработанные на чае деньги перетекали в другие сферы торговли и промышленности, становились частью капитала для страховых фирм и банков.
