Императора Константина VIII выдающийся историк и хронист XI века Михаил Пселл обвинял в упадке Византии: «… он-то впервые начал вздувать тело государства. Одних подданных он раскормил деньгами, других по горло набил чинами и сделал их жизнь нездоровой и пагубной…».

Император отличался любовью к роскоши и развлечениям, на которые не жалел солидов из государственной казны.

Внешнеполитические проблемы он пытался решить раздачей титулов предводителям варварских племен. Все это стало причиной бунта в среде военных, однако заговор был раскрыт, и император сохранил свою власть.

При этом были в его правлении и успехи: были сохранены позиции на Сицилии, благодаря чему удалось избавить Эгейское море от набегов африканских пиратов.