Внешне первая обувь мало напоминала современные модели. Она, по сути, даже не являлась обувью, а представляла собой приспособление для защиты ног от холода и повреждений. На севере в качестве материалов использовались меха, выделанные шкуры и сухожилия животных, а инструментами для пошива служили кремниевые ножи и костяные шила. В южных регионах обувь мастерили из папируса, тростника, пальмовых листьев и другого подручного материала. В районе Приамурья коренные народы использовали также шкуры рыб.
Вплоть до XIX века вся обувь производилась вручную. И хотя первые обувные мастерские и мануфактуры появились еще при феодализме, до промышленной революции обувь изготавливалась исключительно небольшими партиями по индивидуальному заказу.
Обувная колодка всегда определяла внешний вид и удобство обуви. Это один из важнейших компонентов производства. Являясь приспособлением для поддержания формы обуви в процессе ее изготовления, колодка по форме напоминает человеческую стопу. Создание колодки полностью зависело от мастерства ее изготовителя, который обтачивал заготовку до тех пор, пока не добивался нужной формы.
После создания эталонной колодки она масштабировалась с тем, чтобы дать возможность изготовить обувь разных размеров. До середины XIX столетия для правой и левой ноги обычно использовались одни и те же колодки, благодаря чему обувь можно было носить на любой ноге.
Представленную в экспозиции колодку для изготовления обуви взрослого человека изготовил крестьянин из села Жеребцово в первой половине XX века. Основу для обуви длиной 26 сантиметров изготовили вручную из дерева. Эта колодка цельной конструкции. Она имеет носочно-пучковую, геленочную и пяточную части. Поверхность колодки имеет потертости и выщербины.
