До 1971 года археологи нашли в разных регионах России 127 древнерусских кольчуг. 40 из них сохранились целиком, от остальных остались лишь отдельные фрагменты. Кольчугу, которая представлена в экспозиции «Брянские древности», обнаружили в 1966 году в селе Новый Ропск Климовского района. По описаниям археологов находка выглядела как «ком ржавого железа». Доспех расправили, очистили от следов коррозии, выровняли деформированные детали.

Во время реставрации выяснилось, что кольчужная рубашка хорошо сохранилась. Она состояла из 39 тысяч металлических колец, каждое диаметром около 8 миллиметров. Рукава у нее были короткими, длина рубашки составляла 75 сантиметров, ширина в плечах — около метра. Весил такой доспех 6,6 килограмма.

Кольчуги и другие виды защитного металлического доспеха на Руси называли броней — от древненемецкого brunja — «доспех, прикрывающий грудь». На Руси в X–XII веке использовались кольчужные рубахи, которые были короче и легче кольчужных доспехов, получивших распространение в Западной Европе («хауберк»). Под такую рубашку надевали стеганый кафтан-поддоспешник: он дополнительно защищал от ударов и не позволял железным кольцам натирать тело.

На изготовление одной кольчуги могло уйти несколько месяцев. Плели ее из тонкой железной проволоки, которую получали разными способами: ковали тонкие стержни, отрезали от металлического листа узкие полоски и обтачивали либо вытягивали их. Затем проволоку наматывали на специальный инструмент — ригель, чтобы получилась спираль. Ее разрезали на отдельные кольца одинакового диаметра. Разомкнутые концы склепывали или сваривали в процессе плетения.