Композиция опирается на евангельский сюжет. К вечеру того дня, когда Он воскрес, двое из его учеников, еще не ведая об этом, шли из Иерусалима в селение Эммаус, в унынии и отчаянии. Христос в образе путника приблизился к ним и шел рядом с ними, они беседовали с Ним о происшедших событиях (страданиях и смерти Христа), но не узнавали, потому что Он явился им в новом виде. Ученики выражали свою скорбь о несбывшихся надеждах на торжество Христа как мессии-царя, восстановителя политического могущества Израиля. Христос сказал им: «о, несмысленные, и медлительные (не чуткие) сердцем на то, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки! Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою? И, начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании» (Евангелие от Луки, 25–27). Христос беседовал с учениками, стараясь направить их ум к пониманию того, что произошло. Так в разговоре они подошли к Эммаусу, говорили Ему «останься с нами, потому что день уже склонился к вечеру».

В композиции представлен момент беседы воскресшего Христа с учениками на дороге в Эммаус. Путники изображены на первом плане картины: ученики с дорожными посохами, Христос в центре, в белом одеянии. Позы учеников, выражения их лиц показывают глубокое внимание к собеседнику, который спокоен и сосредоточен. Действие происходит на фоне светлого закатного неба (заходящее солнце озаряет небосвод) и освещает слегка намеченный пейзаж, Слева виден край какого-то строения, возможно, это остающийся сзади путников Иерусалим.