Струя воздуха, выходящая через щель, периодически прерывается смыкающимися при колебании упругими пластинками. Звук каля поляна сильный, а по тембру — мягкий, «бархатный» в нижнем и среднем регистре, резковатый — в высоком. Использовался в детском быту как игрушка-забава, состязание в звуковых сигналах. Про его звучание говорят: «Свистит, как чайка». 

Каля полян относится к Аэрофонам (от греч. воздух и звук) — класс инструментов, у которых источником звука служит колебание воздушного столба. 

 Плясовые песни исполнялись под аккомпанемент многоствольных духовых инструментов, известных под названием «флейта Пана». В настоящее время они утратили свое значение и сохраняются в реальном звучании, в основном, среди музыкантов старшего поколения и в детской игровой практике.