Похоронка – самый страшный изо всех документов Великой Отечественной войны. Официально он назывался «Извещение по форме № 4». Что такое «форма № 4», предпочитали не говорить вслух, однако и эта форма имела свое официальное определение: «Извещение о смерти военнослужащего».
В народе извещения называли «похоронка». В первые годы войны такие извещения складывались треугольником и ничем не отличались от обычных солдатских писем. Позже похоронки стали запечатывать в официальные конверты с марками и печатью, разнося письма, почтальоны могли заранее определить, какую печальную новость они несут в конкретную семью. В извещении указывали, когда и где человек погиб, при каких обстоятельствах (убит, был ранен и умер от ран) и возможные обстоятельства захоронения.
На извещении из экспозиции написано, что красноармеец Иванов Дмитрий Михайлович, уроженец Новосибирской области, Барабинского района, село Кожевниково, в бою за социалистическую родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, был убит 18 июля 1943 года. Похоронен на кладбище села Боброва Новоайдарского района Ворошиловградской области. Слева на документе штамп Барабинского районного Военного Комиссариата и дата 1943 год.
В огромных количествах «Извещение по форме №4» приходило с указанием «пропал без вести», родные могли узнать только дату гибели и догадаться, где он погиб, сопоставив дату и сражения, которые в это время шли на том фронте, где находился их близкий…
Извещение о гибели военнослужащего высылалось штабом части, в которой служил погибший, как правило, в военкомат призыва. Затем в военкомате оформлялся дубликат извещения для передачи родственникам и оформления пенсии. Подобные извещения отправлялись военкоматами по месту призыва погибшего. Иногда похоронки направлялись и по другим адресам, например, туда, куда были эвакуированы члены семьи фронтовика.
Оригиналы оставались на хранении в военкомате. На оригинале извещения стояли круглая печать и угловой штамп с названием воинской части (в период 1941–1942 гг.) либо ее условным пятизначным номером (в период 1943–1945). В оригинале извещения указывались звание, должность, дата и место гибели военнослужащего, место захоронения.
