Нарядные глиняные игрушки, привлекающие внимание и заставляющие верить в чудеса — промысел, который возник в селе Абашево Пензенской губернии в XIX веке. Богатые месторождения глины позволяли местным жителям изготавливать красивую посуду. Однако слава к Абашево пришла  благодаря игрушкам: фигуркам людей, животных и птиц. Основными отличиями абашевских образов были удлиненная шея и туловище, короткие, широко расставленные ноги. Рога у оленей, козлов и баранов, гребни у птиц обычно гипертрофированы, многоярусны или просто удлинены, что придает их облику фантастичности. Среди классических изображений — барыня, всадник, собачка со щенком, курица с цыплятами, коровы, птицы, львы, рогатые животные. В росписи используется долговечная, насыщенная эмаль с золотыми узорами. Природные цвета символизируют естественную среду и окружающий мир, которые являются основными мотивами абашевской игрушки. Глиняные свистульки считаются оберегами, способными снимать тревогу, оберегать семью от темных сил и всего дурного.

Секреты лепки и обжига передавали в семьях из поколения в поколение, от отца к сыну. Одна из наиболее известных династий — Зоткины, родоначальник которой родился в 1830 году, а самым известными является Ларион Фролович Зоткин (1879—1929) и Тимофей Никитич Зоткин (1930—1988), чьи внуки и правнуки живут в наши дни.