Самая большая дневная бабочка России, ее размах крыльев от 10 до 13 см. Передние крылья самцов сверху с зеленым отливом и черными или буроватыми андрокониальными полями ниже центральной ячейки, поперечная полоса золотисто-зеленых чешуек снизу — расплывчатая, а к переднему краю крыльев сливается с общим более светлым фоном. Задние крылья с верхней стороны с зеленым и темно-синим отливом, поперечная полоса переходит и на них в виде довольно узкой четкой полосы. Передние крылья самок черные или буроватые без зеленого отлива, а задние похожи на крылья самцов, но красноватые пятна у внешнего края выражены ярче.

 
Населяет разреженные долинные широколиственные и смешанные леса. По склонам долин не поднимается выше 200 м над уровнем моря. Биология вида в районе Курильских островов изучена недостаточно.

Кормовым растением для гусениц служит бархат сахалинский. В течение года развивается два поколения. 

Лёт бабочек первого поколения происходит с середины июня до конца июля, второго — со второй половины августа до середины сентября. Зимует куколка. Распространен на о. Кунашир, Сахалине, Приморском крае, среднем Приамурье, Забайкалье; за пределами России — в северной части Кореи, Северо-Восточном Китае, Японии. В пределах Сахалинской области хвостоносец Маака представлен островным подвидом — тутанус, отличающийся от материковых более ярким цветом крыльев.

 
На Сахалине встречи с хвостоносцем Маака достаточно редки, его распространение (юго-западная часть острова) и численность ограничены ареалом бархата сахалинского. Изредка бабочку отмечают в городе Южно-Сахалинске и его окрестностях, по-видимому бабочку привлекают несколько деревьев бархата сахалинского использованного в озеленении.

 
Снижение численности хвостоносца Маака на Сахалине связано с сокращением площади насаждений бархата сахалинского. По-видимому, имеет место пищевая конкуренция со стороны близкого вида хвостоносца бианор. Хвостоносец Мака занесен в Красную книгу Сахалинской области. Охраняется на территории заповедника «Курильский».