Для одежды было характерно сочетание гладкокрашеных и орнаментированных тканей различных цветов. Отличительным знаком милости императора было позволение носить чифу с изображением дракона. Роскошные чифу с вытканными драконами именовались «драконьим платьем» — лунпао или манпао (на халатах императоров и наследников престола были вытканы драконы с пятью когтями — луны, на одежде придворных вышивались драконы с четырьмя когтями — маны). 

В законах отмечалось, что императоры в виде награды могли даровать сановникам право носить халат с изображением драконов с пятью когтями, но название такой одежды все равно оставалось прежним.

 
Драконы на лунпао, который обычно переходил от одного правителя к другому, были вышиты не только на груди, на спине и на плечах, но также и на подоле (по кругу — спереди и сзади относительно колен), и даже на внутренней подкладке. Таким образом, на платье помещались девять драконов. При взгляде спереди или со спины, одновременно должны были быть видны пять драконов, поскольку в традиционном Китае числа пять и девять ассоциировались с престолом правителя. 

 
Придворная одежда была двух видов — летняя (из шифона и других лёгких тканей, иногда на тонкой шёлковой подкладке) и зимняя (из плотного шёлка, отороченная мехом, на шёлковой, ватной или меховой подкладке). Парадная сложнокроенная одежда чаофу предназначалась для особо торжественных случаев, таких, как церемония восхождения на престол, празднование Дня рождения императора, жертвоприношения Небу и Земле.

 
В начале ХХ века наибольшую популярность обрели китайские френчи и брюки. Это вполне закономерный переход от классических национальных одеяний из штанов и рубах (все тех же однобортных или двубортных, с запахом и классической застежкой). Все одежды продолжались шиться из традиционных материалов, с использованием национальных узоров и цветов. И лишь ближе к середине ХХ века, жители Китая стали перенимать моду европейцев. Тем не менее, торжества и праздники по-прежнему проводятся в национальных традиционных костюмах, как дань уважения к культуре и истории страны.