Граммофон — это первый проигрыватель грампластинок. Он состоит из ящика, сделанного из ясеня, с механизмом для равномерного вращения диска, поверх которого крепится пластинка. Звукосниматель преобразует механические колебания иглы в звуковом рупоре граммофона. Рупор воспроизводит звук, увеличивая громкость.

Настольный граммофон из коллекции музея сделан в Германии в начале XX века и сохранен в подлинной комплектации. В нее входят мембрана Exhibition, пружинный мотор и ручка — регулятор скорости вращения — на боковой панели корпуса.

Предвестником граммофона считается фонограф, который в 1877 году изобрел Томас Эдисон. Это стало революцией в истории звукозаписи: прежде фиксировать и воспроизводить звук считалось невозможным. Эдисон представлял свой фонограф как первую аудиокнигу для слепых людей, а также замену стенографисткам и будильнику.

Граммофон был создан на основе фонографа для прослушивания музыки, хотя дословно его название переводится с греческого как «запись звука». Новое устройство представил миру и запатентовал американский изобретатель немецкого происхождения Эмиль Берлинер в 1887 году. Грампластинка стала первым в истории носителем звука и началом истории популярной музыкальной культуры.

Широкое распространение граммофон получил в 1902 году, когда вышла пластинка с десятью песнями итальянского тенора Энрико Карузо. Это был грандиозный успех и певца, и граммофона. Эмиль Берлинер продолжил влиять на создание музыкальной индустрии: он придумал гонорары певцам и музыкантам, которые записывали свою музыку на грампластинках.

Граммофон быстро получил массовое признание. Приборы выпускали на любой вкус и кошелек — от недорогих и доступных до эксклюзивных роскошных аппаратов из красного дерева и чистого серебра. В начале XX века цена авторского граммофона доходила до нескольких тысяч рублей — для сравнения, корова стоила около пятидесяти рублей. Позднее на смену граммофонам и патефонам пришли электрофоны, которые работали от сети и обладали улучшенной акустической системой.