Еще в древние времена люди открыли, что Луна является единственным небесным телом, которое вращается вокруг планеты Земля. Первые лунные карты составляли по видимым невооруженным глазом рельефу и темным пятнам. Первым сохранившимся наброском является рисунок, сделанный английским физиком Уильямом Гильбертом в 1603 году. 

С открытием телескопа и его совершенствованием зарисовки становились все более детальными. Первой подробной картой Луны со всеми важнейшими элементами принято считать карту немецкого астронома Томаса Майера, созданную в 1750 году.  Для составления карты он использовал контрольные точки и систему координат, отражающую поверхность спутника Земли.

Полный глобус Луны был составлен по фотографиям автоматической межпланетной станции «Луна-3» и отображал не только видимую, но и обратную сторону Луны со всеми особенностями ее рельефа. Был день, когда все газеты мира выглядели одинаково. Первые полосы их на 100 языках нашей планеты сообщали человечеству «сенсацию № 1»: советскими учеными с помощью автоматической межпланетной станции третьей космической ракеты сфотографирована невидимая доселе сторона Луны. И на весь мир, повторенные миллиарды раз, прозвучали новые названия: море Мечты, хребет Советский, море Москвы, кратеры Ломоносова, Циолковского, Жолио-Кюри, залив Астронавтов.