На фото макет ядерного заряда для первой советской атомной бомбы РДС-1. Конструктивно РДС-1 представляла собой плутониевую авиационную атомную бомбу, действие которой было основано на взрывной цепной ядерной реакции деления. Изначально разрабатывалась применительно к подвеске ее в самолете ТУ-4, бомболюк которого обеспечивал возможность размещения изделия диаметром до 1,5 м. Внешний вид и в целом устройство бомбы во многом копировало американского «Толстяка», работоспособность которого уже была доказана на практике. К тому же необходимую научно-техническую информацию удалось получить посредством разведчиков, что позволило в значительной степени, избежать ошибок при создании бомбы, сократить сроки ее разработки, уменьшить расходы, а также с наименьшим риском получить действующую бомбу уже к первому испытанию. Однако при этом некоторые системы, такие как баллистический корпус и электронная начинка, были отечественной разработки.

8 апреля 1946 года Советом Министров СССР было подписано закрытое постановление правительства о создании специальной организации под условным названием «Конструкторское бюро-11» (КБ-11), организационно представляющей филиал Лаборатории № 2. Начальником КБ был назначен Павел Михайлович Зернов, главным конструктором — профессор Юлий Борисович Харитон, всеми научными работами руководил Игорь Васильевич Курчатов. Задача новой организации ставилась предельно четко — сделать ядерную бомбу.

1 июля 1946 года Ю.Б. Харитоном было подготовлено тактико-техническое задание на атомную бомбу. В сентябре 1948 года начались летные испытания, в ходе которых проверялась работоспособность систем и механизмов бомбы при сбрасывании с самолета без плутониевого заряда. Отработка баллистики РДС-1 была завершена к 1949 году. 27 июля 1949 г. на Семипалатинском полигоне начала работать Правительственная комиссия под председательством М.Г. Первухина.

И.В. Курчатов отдал распоряжение о проведении испытания 29 августа 1949. 22 августа 1949 г. проведена генеральная репетиция испытания атомной бомбы на полигоне. В ночь с 28 на 29 августа Ю.Б. Харитон и Н.Л. Духов с помощниками собрали плутониевый заряд и нейтронный запал и вставили их в заряд ВВ. Окончательный монтаж бомбы был завершен к 3 часам утра 29 августа под руководством А.Я. Мальского и В.И. Алферова. К 6 часам утра бомбу подняли на испытательную башню, завершили ее снаряжение взрывателями и подключили к системе подрыва. В 6 часов 35 минут операторы включили питание системы автоматики, а в 6 часов 48 минут был включен автомат испытательного поля.