Трехцветный фонарь предназначен для применения военнослужащими. Аббревиатура КСФ расшифровывается как «Карманный (командирский) сигнальный фонарь».
Прототипом советского армейского фонаря с «плоской» батарейкой и двумя светофильтрами стал немецкий аналог Daimon-2213 (обр. 1939 г.).
Армейский карманный (командирский) сигнальный фонарь выпускался в неизменном виде (с незначительными изменениями в дизайне) в течение продолжительного периода: с 1950-х до 1990-х гг. XX века.