Первые этажерки появились в эпоху Ренессанса. Они стали популярны в Европе, где состоятельные хозяева размещали на таких открытых полочках предметы роскоши. В конце XIX — начале ХХ веков этот предмет мебели был популярным в домах всех сословий. На этажерках хранили книги, небольшие бытовые предметы, например, спичечный коробок, если хозяин курил, а также личные бумаги, жестяные коробки и так далее. Их обычно ставили в кабинетах, гостиных и других комнатах. Этажерки можно увидеть на многих старинных фотографиях, на которых запечатлены интерьеры купеческих домов Томска начала XX века.

Этажерка из фондов Музея истории города также относится к началу прошлого столетия. В то время в оформлении интерьеров сочетались два популярных направления — стиль модерн, с фантазийными изогнутыми линиями, и довольно простые лаконичные формы. Этажерка выполнена на токарном станке из дерева, этот материал чаще других использовали для создания мебели.

На рубеже столетий токарные станки были как механические, так и машинные. Со временем механизмы совершенствовались: сначала на них устанавливали паровые двигатели, затем двигатели внутреннего сгорания и электродвигатели. Это расширяло и возможности: мебельные мастера начали экспериментировать с формой предметов. Например, с помощью токарной обработки из дерева начали вытачивать детали с выпуклой круговой резьбой. Иногда это были отдельные фрагменты для украшения мебели, а иногда мастера вытачивали целые ряды кругообразных элементов разного диаметра из одной деревянной заготовки, как, например, стойки у этажерки из нашей коллекции. Мебель с такими интересными деталями быстро вошла в моду и стала очень распространенной в начале XX века. В этом стиле изготавливали не только этажерки, но и комоды, буфеты, трюмо.

В фондах Музея истории Томска хранится мебель периода XIX–XX веков, которая принадлежит к разным стилям. Среди них есть предметы, которые выполнены в стиле модерн — он также был очень популярен в начале ХХ века, — венская мебель и экспонаты, которые выполнены на токарном станке.