Н.П. Лихачев был известным коллекционером. В его собрании хранились уникальные русские и зарубежные рукописи, автографы, монеты, печати, иконы.
Страсть к старинным книгам и документам он унаследовал от своих предков, которые с XVII века начали собирать библиотеку. От них ему досталось большое наследство, которое он целиком потратил на пополнение своих коллекций.
Н.П. Лихачев много путешествовал по разным странам, приобретал папирусы, рукописи, грамоты, дневники знаменитых путешественников и книги на разных языках. Все эти сокровища он хранил в своем особняке на Петрозаводской, двери которого были открыты для русских ученых.
